La favorita del rey

A finales del siglo XII, Santiago de Compostela es un importante lugar de peregrinación para los católicos, y se ha convertido en una ciudad llena de vida, en la que el comercio florece al amparo de los miles de devotos que la visitan. Compostela también es la capital del Reino de Galicia, gobernado por Alfonso VIII (Alfonso IX según la cronología leonesa, de la que también es monarca).  Raquel de Brea vive con sus padres en la judería compostelana, donde estos regentan una orfebrería especializada en trabajar el azabache. Un buen día, Alfonso VIII y su segunda mujer, la reina Berenguela, visitan el establecimiento de la familia de Raquel, y todos perciben que el monarca mira lascivamente a la hermosa joven hebrea. Poco después, el rey regresa para anunciar que ha decidido tomarla bajo su tutela. A pesar del disgusto de sus padres y de su propio miedo, la joven no tiene más remedio que acatar los deseos del monarca y trasladarse a palacio.